Des archives aux terrains

Depuis quarante ans, la confrontation avec l’anthropologie a été l’occasion d’un profond renouvellement des interrogations et des expérimentations historiennes. Dans le domaine qui s’est ouvert alors, Nathan Wachtel occupe une place centrale. Il y a construit une œuvre majeure.

Croisant le travail de terrain et l’enquête archivistique, il a renouvelé le vieux rêve d’une histoire totale. Deux grandes trilogies, consacrées l’une aux études andines l’autre aux études marranes, ont illustré ce parcours pionnier. Des Indiens des hautes terres boliviennes aux proscrits essaimés à travers le Nouveau Monde et qui s’obstinaient à judaïser en secret, il n’a cessé de s’interroger sur l’articulation entre identités et mémoires collectives, de chercher à rendre compte d’un passé dont il retrouvait les traces dispersées et persistantes dans le présent.

L’auteur réunit dans ce volume les textes de réflexion qui ont accompagné son itinéraire singulier.

Professeur au Collège de France où il a occupé la chaire « Histoire et anthropologie des sociétés méso- et sud-américaines » de 1992 à 2005, Nathan Wachtel est directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales. Parmi ses ouvrages, La Vision des vaincus. Les Indiens du Pérou devant la Conquête espagnole (1530-1570), Gallimard, 1971 ; Le Retour des ancêtres. Les Indiens Urus de Bolivie, XXe-XVIe siècle. Essai d'histoire régressive, Gallimard, 1990 ; Labyrinthes marranes, Seuil, 2001.

« Hautes Études » est une collection des Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, des Éditions Gallimard et des Éditions du Seuil.