Les théories politiques du Moyen-Âge

Préface de Jean-Louis Halpérin
La théorie des corporations, développée par les légistes romanistes et les canonistes, entra en contact sur bien des points avec les efforts que faisait la pensée du Moyen Âge pour acquérir une idée complète et rationnelle de l'Église et de l'État, et pour comprendre ainsi, d'une manière scientifique, la nature de tout l'ordre social humain. Cette tendance apparaît déjà lors de la grande querelle des investitures, mais c'est seulement au treizième siècle qu'elle se formule dans une théorie de droit public bien définie. Depuis cette époque les doctrines des publicistes, continuellement perfectionnées et étendues, ne se contentèrent pas du rôle de simples doctrines de droit public, mais se mirent à propager une philosophie, indépendante et sans précédent, de l'État et du droit. Et c'est ainsi qu'elles introduisirent une force toute nouvelle dans l'histoire des idées juridiques. Otto von Gierke