Droit humanitaire

Le développement du droit international humanitaire (DIH) repose sur un constat : la mise hors la loi de la guerre a échoué.
Les efforts des pacifistes, des diplomates ou des organismes internationaux n'ont pas abouti à l'instauration d'un monde pacifié.

Faute de remède efficace pour traiter la maladie à sa source, le législateur international se résigne à lui appliquer un traitement symptomatique.
Il s'efforce tantôt de fixer des normes qui régissent le droit de faire la guerre, c'est-à-dire les circonstances dans lesquelles une guerre peut être considérée comme juste ; tantôt la manière de faire la guerre en s'intéressant surtout au sort des individus victimes des affrontements. C'est cette seconde démarche qui produit le droit humanitaire.
Il vise à tempérer les manifestations les plus inhumaines des conflits armés en réglementant la conduite des hostilités.