OEUVRES COMPLETES. TOME I, 1RE PARTIE : DISCOURS DE JULIEN CESAR (I-V)

Nommé Julien l'Apostat par la tradition chrétienne, Julien le philosophe vécut au IV^ème siècle de notre ère. Il fut d'abord César des Gaules (355-361) et fit de Lutèce sa capitale, puis empereur romain. Il doit son surnom à sa tentative de restaurer la religion païenne dans l’empire romain, alors que lui-même avait été élevé dans la religion chrétienne et plus exactement l’arianisme. Apôtre de la tolérance, il favorise certes le culte des dieux de l’Olympe, mais promulgue un édit autorisant toutes les religions dans l’Empire. Tué au combat en 363, il reste un des principaux auteurs grecs du IV^ème siècle.

Notre édition rassemble en 2 tomes la totalité des œuvres de Julien. Le tome I regroupe les textes écrits lorsqu’il était César, tandis que le tome II contient les textes qu’il écrivit lorsqu’il était empereur. La riche introduction du premier volume présente la tradition manuscrite et propose de judicieuses pistes de lecture. Les différentes éditions sont commentées et une table de concordance entre celles-ci est fournie. Chaque œuvre est précédée d’une notice facilitant l’intelligence du texte, lui-même assorti de notes. Le volume II du tome I est en outre enrichi par des notes complémentaires, tandis que le tome II contient un index alphabétique des destinataires.

Historien et philologue belge, Joseph Bidez a été l'un des plus éminents chercheurs de l'histoire de l’Antiquité tardive. Formé à la philologie par H. Diels à Berlin, il enseigna à l’université de Gand dès 1894. Il fut président de l’académie Royale de Belgique (1934). Aux Belles Lettres, on lui doit la traduction des œuvres complètes de l’empereur Julien (CUF) et Les Mages hellénisés en collaboration avec F. Cumont (1938, rééd. 2007).