LES DIONYSIAQUES. TOME XII : CHANTS XXXV ET XXXVI

Les aventures de Dionysos aux Indes connaissent des heures sombres : c’est sur une situation dramatique que s’ouvre le chant XXXV. Enfermée dans la cité indienne et livrée à la fureur de Dériade, l’armée des Bacchantes est au bord de la déroute. Nonnos renouvelle le topos épique du massacre des guerriers, car ce sont des femmes ici qui sont exterminées, tout en se livrant à la poésie qui sied à son style, celle du sang, de la guerre et de la démesure. Cette inspiration est bientôt rejointe par un autre thème cher à Nonnos, l’amour, ou plutôt ici l’amour feint : le récit de la « passion » de Chalcomédé et Morrheus l’Indien permet de faire converger conquêtes territoriales et sentimentales, et se termine par une trêve momentanée. La guerre et les amours d’ici-bas sont relayées par celles de l’Olympe dans le chant suivant qui présente une théomachie et une naumachie à la mesure de l’emphase du poète.