DISCUSSION AVEC LE MESSAGER CELESTE - RAPPORT SUR L OBSERVATION DES SATELLITES DE JUPITER.

En 1610, Galilée est la cible de virulentes attaques contre son Messager céleste (publié dans la même collection à l'automne 1992), notamment pour l'absence totale de preuves tangibles de ses observations. Il se souvient de Kepler, avec lequel il a correspondu quelques années auparavant. L'astronome impérial, qui est aussi mathématicien et physicien, compose alors cette Discusiion qui paraît à Prague huit mois après le texte de Galilée. Kepler y confirme les hypothèses majeures de l'Italien et, grâce à ses connaissances en optique, y apporte sa caution scientifique. Il en profite pour exposer ses propres observations et sa maîtrise prodigieuse des connaissances astronomiques, ainsi que les différents aspects de sa méthode scientifique. Son génie déductif s'allie à un réel sens littéraire, qui peut aller jusqu'à la fantasmagorie (description des habitants de la lune) et à l'ironie, discrète mais cinglante, à l'égard d'un Galilée qui semble s'être souvenu un peu tard, et dans le besoin, du génie de son confrère.

Ce texte absolument essentiel à l'histoire des sciences modernes n'a jamais été publié en français.

Alain-Philippe Segonds était chercheur au CNRS. Parmi ses nombreuses publications aux Belles Lettres, on lui doit, avec Nicholas Jardine, La Guerre des Astronomes. La querelle au sujet de l'origine du système géo-héliocentrique à la fin du XVIe siècle (2008) ainsi que l’édition du Commentaire sur le Parménide de Platon (« CUF », 2011).