METROPOLES DE PAPIERS - NAISSANCE DE L'ARCHEOLOGIE URBAINE A PARIS ET A LONDRES (XVIIE-XXE SIECLES)

La métropole n'est plus dans la ville s’indigne-t-on sous le règne de Louis XIV ! Le temps des capitales culturelles s’ouvre en effet sur une crise de la représentation urbaine en raison de l’agrandissement sans précédent des villes occidentales. Dignes héritières des puissantes cités de l’Antiquité, de Babylone, d’Athènes ou de Rome, les métropoles de la modernité sont hantées depuis la Renaissance par la possible fin de la civilisation urbaine. Pour donner à lire l’avenir, les hommes de sciences se tournent alors vers le passé et se lancent dans une quête inlassable des origines de la ville, sources de toute grandeur.
L’archéologie urbaine qui se développe à Londres et à Paris entre le XVII^e et le XIX^e siècle va ainsi constituer un véritable paradigme pour penser toute approche historique de la ville, de l’histoire physique à l’histoire matérielle, en passant par l’histoire visuelle.
Science partisane, ce savoir conforte un nouvel imaginaire politique qui repense le lien entre appartenance et territoire à mesure que l’émigration urbaine s’intensifie et que les métropoles s’élargissent. Une identité métropolitaine s’invente alors.
Ce livre-enquête déchiffre et restitue ce travail de mise en visibilité d’un devenir urbain, des recherches antiquaires aux musées de ville.

Stéphane Van Damme est professeur d'histoire moderne au département d'histoire de Sciences Po. Ses recherches sont centrées sur l'histoire urbaine et l’histoire des sciences. Il a publié quatre livres : Descartes. Essai d’histoire culturelle d’une grandeur philosophique (XVII^e-XX^e siècle), Presses de Science Po, 2002 ; Paris, capitale philosophique de la Fronde à la Révolution, Odile Jacob, 2005 ; Le Temple de la sagesse. Savoirs, écriture et sociabilité urbaine (Lyon, XVII^e-XVIII^e siècles), Éditions de l’EHESS, 2005 ; L’Épreuve libertine. Morale, soupçon et pouvoirs dans la France baroque, CNRS éditions, 2008.