MOITESSIER, DIEUX ET DRAGONS (POCHE)

La biographie d’une figure mythique de la mer et de l’aventure, écrite par un autre navigateur de légende qui fut son ami et son héritier spirituel.

Sur le point de remporter la première course autour du monde en solitaire et sans escale, Bernard Moitessier choisit de poursuivre sa route vers la Polynésie plutôt que de franchir la ligne d’arrivée. Cette Longue Route qu'il a relatée dans un livre devenu culte, et tous les périples de son existence restent une référence pour les candidats au voyage et les esprits épris de liberté.
Gérard Janichon était de ceux-là quand, en 1969, il a rencontré pour la première fois Moitessier, avant d’accomplir lui-même, avec Jérôme Poncet, une navigation de 5 ans et 55 000 milles, du pôle Nord au pôle Sud en passant par l’Amazonie, à bord Damien, leur cotre de 10 mètres.
C’est une biographie toute personnelle de son ami Moitessier que propose Gérard Janichon. Aussi vivante qu’un récit d’aventure, elle s’appuie sur leurs rencontres et leur correspondance, mais aussi sur une importante documentation et de nombreux témoignages. Les similitudes de leurs cheminements à vingt ans d’intervalle, comme les « dieux et les dragons » qui ont illuminé ou tourmenté leur existence, tissent une véritable trame romanesque.

Marin, voyageur et écrivain, Gérard Janichon (né en 1945) s'est rendu célèbre par son voyage initiatique autour du monde accompli entre 1969 et 1973 en compagnie de Jérôme Poncet, à bord de Damien leur voilier de 10 mètres. À une époque où les seuls instruments de navigation étaient la boussole et le sextant, ce périple de 55 000 milles nautiques additionnait les grandes premières. Après l’Arctique par 80° Nord, la remontée de l’Amazone jusqu’à Manaus, le cap Horn d’est en ouest, la visite d’îles perdues dans les latitudes rugissantes, Damien est parvenu à atteindre l’Antarctique en février 1973. Cette formidable aventure humaine, devenue une référence, prolongée par un récit sans cesse réédité (150 000 exemplaires tous tirages confondus) inspire, aujourd’hui encore, de nombreuses vocations. Gérard a poursuivi sa vie nomade à bord de Damien 3 et Damien 4, avant de réaliser un autre rêve d’enfant : devenir pilote d’avion. Après ses nombreux voyages à travers le monde, il s'est consacré à l’écriture en 1994 (reportages, récits, livres techniques et pour enfants, traductions, roman… une trentaine d’ouvrages chez différents éditeurs). Il a accompagné la restauration de son ancien voilier Damien, classé Monument historique et accessible au public au Musée maritime de La Rochelle. Scénariste de la BD Damien, l’empreinte du vent, illustrée à l’aquarelle par Vincent, Gérard Janichon vit aujourd’hui sur un causse du Lot.

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