LA DOCTRINE CURIEUSE DES BEAUX ESPRITS DE CE TEMPS

La doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps ou prétendus tels... de Garasse, que Voltaire présente à qui veut le lire comme « le plus absurde et le plus insolent calomniateur, et en même temps le plus ridicule écrivain qui ait jamais été chez les jésuites »! Dans ce volumineux traité, gros de 1025 pages dans l'édition originale de 1623, la sottise, la rage de convaincre ou, à défaut, celle de faire taire l'adversaire ainsi que l'érudition parfois bien pesante de ce furieux imprécateur paraissent moins valoir pour elles-mêmes qu'à titre d'objets muséologiques.
Toutefois, à y regarder de plus près, nous sommes en présence également de ce qui, pour les esprits désireux de s'affranchir peu ou prou de la tutelle de l'Église, va constituer, tout au long du XVII^e siècle et jusqu’au milieu du siècle suivant, une véritable mine en même temps qu’un repoussoir. Car libertins et athées plus ou moins déclarés, déistes de toutes obédiences et partisans de la liberté de conscience iront et retourneront durant un bon siècle et demi à Garasse comme l’on se rend à la source ou, tout du moins, comme à l’un des almanachs les plus complets de l’intolérance et du fanatisme d’église.
Hypocrite lecteur, mon semblable, mon frère, ton tour est venu d’endurer les harangues de cet invraisemblable jean-foutre qui voulut mettre au pas la libre-pensée, qui se mit en tête de terroriser Paris par son zèle de délation et qui, tu nous le concéderas de bonne grâce, ne mourut pas sans laisser derrière lui de nombreux et très persévérants héritiers.