Les Sens du poil - Une anthropologie de la pilosité

Pourquoi et comment s'intéresser à la pilosité du corps humain et à l'art d'accommoder cheveux et poils ? Un sujet si tenu en apparence (le poil est souvent synonyme de précision et le cheveu ne tient presque à rien !) peut-il amener à se poser de grandes questions sociétales ? Se fondant sur ses propres enquêtes ethnographiques (en Iran, dans les pays méditerranéens, à Hokkaido au Japon, dans le service de cancérologie d'un hôpital.) et sur une documentation considérable qui n'ignore aucun continent ni aucune période de l'histoire, Christian Bromberger raconte ses multiples rencontres avec les cheveux et les poils.
Cinq éléments parfois combinés sont explorés dans cette enquête : sexe, statut ethnique, statut social, codes esthétiques dominants et règles de vie en société.

Parce qu'elle se prête, sans grand risque, aux traitements les plus divers, du rasage au frisage, de la dissimulation à l'ornementation, la pilosité offre de singulières propriétés (y compris un vocabulaire d'une étonnante richesse) pour symboliser les différences entre les sexes, entre les statuts sociaux, entre populations voisines ou lointaines mais aussi entre soumis et insoumis, entre l'ordre du monastère et l'errance de l'ermite, entre le civilisé et le sauvage. Sous les poils, tous les plis de l'âme.
Cet ouvrage a été publié pour la première fois en 2010 par Bayard éditions. Il est depuis longtemps introuvable. Le livre avait bénéficié d'un large écho médiatique au delà même de l'hexagone.

Sommaire :

Introduction. Le poil, un sujet ténu qui pose de grandes questions
Partie I. Rencontres avec le poil
1. Du complexe de Samson chez les footballeurs à la révolution des sourcils en Iran
2. Les religions du Livre face à face
3. Trichophiles et trichophobes : Aïnous et Japonais
4. Le poil, le scalp et la découverte de l'Autre
5. De Prague à Mantoue en passant par les Flandres : saintes barbues et femmes velues
6. Du côté de l'hôpital : l'alopécie chimio-induite
Partie II. Les sens du poil
1. Genres
2. Frontières ethniques et sociales
3. L'ordre du monde et ses marges
4. Les styles pileux entre éthique et esthétique
Conclusion. Un inépuisable sujet


Christian Bromberger est anthropologue, professeur émérite à l'université Aix-Marseille et membre de l'Institut universitaire de France. Il a dirigé jusqu'en 2008, l'Institut français de recherche en Iran.
Très attentif à la recherche dans sa discipline, il est membre du comité de lecture de la revue Terrain et a été chef de la mission du patrimoine ethnologique au ministère de la Culture.

Ses recherches et ses réflexions méthodologiques se nourrissent d'enquêtes menées dans divers terrains, ici et ailleurs : l'Iran septentrional, l'entre-deux (le monde méditerranéen) et les sociétés européennes occidentales. Christian Bromberger s'est aussi fait connaître par ses travaux sur l'engouement pour les compétitions sportives dans le monde contemporain.


Diverses publications ont été traduites en plusieurs langues (anglais, allemand, espagnol, catalan, italien, grec, polonais, arabe, turc, persan, etc.). On peut citer entre autres : Le Match de football : Ethnologie d'une passion partisane à Marseilles, Naples et Turin, MSH, (avec Alain Hayot et Jean-Marc Mariottini), 1995 ; Football, la bagatelle la plus sérieuse du monde, Pocket, 2004 ; préface de l'ouvrage de Ludovic Lestrelin, L'autre public des matchs de football : Sociologie des supporters à distance de l'Olympique de Marseille, EHESS, 2010. ; Un autre Iran : un ethnologue au Gilân, Armand Colin, 2013.

Aux éditions Créaphis il a participé à l'ouvrage de Gérard Monnier, Attendre ensemble, paru en 2013.