L'EMPIRE DES STEPPES - ATTILA, GENGHIS KHAN, TAMERLAN

Dans cette synthèse de référence, René Grousset explore vingt-cinq siècles d’histoire eurasiatique. À travers son étude minutieuse de la vie des grands conquérants, il nous dévoile le secret de l'évolution de l’Asie, la loi qui a présidé à la renaissance ou à la mort de leurs empires. Cette loi, c'est la lutte du nomade et du sédentaire, de l’homme de la steppe et de l’homme des cultures. Étudiée sous cet angle, l’histoire de l'Asie devient comme une immense leçon de géographie humaine. De la domination des Huns, solidement établis aux frontières de l’empire romain et qui connaîtront leur apogée sous le règne mort d’Attila au V^e siècle, en passant par l’empire mongol de Gengis Khan au XIII^e siècle et les conquêtes en Asie centrale de Tamerlan au XIV^e siècle, cette histoire est celle de grands barbares surgis des steppes pour en quelques d’années, faire du monde romain, du monde iranien ou du monde chinois un monceau de ruines. 
Ces conquérants ont durablement marqué l’histoire des territoires eurasiatiques. Les récits des chroniqueurs occidentaux, des annalistes chinois ou persans ont popularisé leurs figures. “Leur arrivée, leurs mobiles, leur disparition semblent inexplicables, si bien que l'histoire positive n'est pas loin de faire sien le jugement des anciens auteurs qui voyaient en eux les fléaux de Dieu envoyés pour le châtiment des vieilles civilisations”.
 
René Grousset (1885-1952), ancien membre de l’Académie française, était un historien spécialiste de l’Asie. Il fut professeur à l'École des langues orientales, à l’École libre de Sciences politiques ainsi qu’à l’École du Louvre.  Plusieurs de ses ouvrages sont devenus des classiques : L’empire du Levant (rééd. Payot 1992), Bilan de l’Histoire (rééd. Desclée de Brouwer, 2016),  L’épopée des croisades (rééd. Perrin / Tempus, 2017).