Hommes et territoires

À ­la fin du Moyen Âge, le comté de Bourgogne est un espace profondément rural. Les paysans francs-comtois font pousser le blé et la vigne. Ils élèvent des bestiaux pour le lait, la viande, le cuir ou la laine. Ils exploitent les friches, landes et forêts qui leur procurent non seulement du bois de chauffage et de construction, du charbon, de la poix, du miel, mais aussi de précieuses ressources pour nourrir les troupeaux. À quoi ressemblent ces territoires productifs ?

Le travail des paysans s’inscrit d’abord dans l’univers de la seigneurie, cellule de base de la vie rurale au Moyen Âge. Mais il ne faut pas imaginer les seigneuries comme des territoires homogènes et continus. Les seigneuries s’enchevêtrent les unes dans les autres, de sorte que l’encadrement seigneurial apparaît comme un patchwork bigarré de terres et de droits relevant de seigneurs différents. C’est dans cette géographie seigneuriale hétérogène et discontinue, en un mot complexe, que s’inscrivent les territoires paysans. Loin d’être ramassées autour du centre, les exploitations sont émiettées, dispersées, entremêlées. Dès lors, quelles sont les modalités de leur délimitation ?

Analysant les différents territoires de l’espace rural du comté de Bourgogne à la fin du Moyen Âge, ce livre dévoile l’organisation, la répartition, la visualisation et l’articulation des territoires ruraux.