Hommes des montagnes du monde

2002 a été décrétée "Année des Montagnes" par l'UNESCO. Un éclairage particulier posé par la communauté internationale sur tous les peuples, à travers le monde, dont le quotidien et la culture sont régis par les montagnes où ils vivent. Des montagnes qui ne sont pas simplement l'environnement pittoresque de petits groupes à l'existence harmonieuse et le paysage idyllique convoité par les touristes sportifs, mais qui imposent le plus souvent un combat sans relâche pour subsister.
Personne ne pouvait mieux que Reinhold Messner présenter les particularités et les similitudes de ces "hommes des montagnes du monde". Il conduit d'innombrables expéditions dans tous les pays de montagne, partageant la vie des populations locales, effectuant des séjours successifs dans les mêmes vallées, étant le témoin de leur lutte contre une nature aussi hostile que superbe. Cette expérience inégalée et les photos qui en résultent nous permettent de rencontrer les montagnards de Nouvelle-Guinée comme ceux des hauts plateaux d'Éthiopie, les paysans du Karakorum et ceux du Népal. Elles nous expliquent les cérémonies religieuses des Andes mais aussi les fêtes traditionnelles du Tibet. Elles nous présentent les réalités du travail dans les pentes des Alpes comme dans celles du Haut-Atlas.
Si ces peuples ont chacun une identité ethnique et culturelle très forte, ils ont aussi beaucoup de points communs : un rythme de vie dicté par la nature ; l'exploitation et la gestion de ressources naturelles ayant une influence au niveau planétaire (l'eau, le bois notamment) ; des comportements sociaux...

Reinhold Messner est né en 1944 au Tyrol du Sud, territoire italien de langue et de culture allemandes. Il a révolutionné l’alpinisme avec "l'invention" du septième degré en escalade et ses ascensions en solitaire et sans oxygène en Himalaya, notamment à l'Everest. Il a été le premier homme à gravir les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres que compte la planète, avant de s'intéresser aux pôles et aux déserts qu'il a parcourus à pied. Personnage charismatique, Reinhold Messner est une personnalité complexe que certains présentent comme un visionnaire quand d'autres voient en lui un illuminé. Après avoir été député européen représentant les Verts italiens entre 1999 et 2004, il se consacre aujourd’hui à son Musée Messner de la Montagne au Tyrol du Sud, ainsi qu’aux livres dans lesquels il relate l’histoire de l’alpinisme et de l’exploration. Son autobiographie, Reinhold Messner, le sur-vivant (Glénat 2015) est un best-seller.