LA COUR DU XE PYLONE A KARNAK - LES FOUILLES DE MICHEL AZIM DE 1975 A 1977

Au milieu des années 1970, la fouille engagée par l’architecte Michel Azim dans la cour du Xe pylône constituait l’une des premières explorations archéologiques d’ampleur entreprises à l’emplacement de l’allée processionnelle sud-nord du grand temple d’Amon-Rê depuis les travaux de Georges Legrain au début du XXe siècle. En dépit de son importance, cette opération est demeurée largement inédite et les résultats des travaux réalisés n’ont jusqu’ici fait l’objet que de rares notes liminaires.

Le présent ouvrage vient conclure un ambitieux programme d’inventaire de la documentation de ces fouilles conservée dans plusieurs institutions françaises et égyptiennes (Maison de l’Orient et de la Méditerranée à Lyon, Centre franco-égyptien d’étude des temples de Karnak). L’ensemble des résultats obtenus à l’issue des campagnes de recherche de 1975-1976 et 1977 est ici réévalué à la lumière d’un sondage d’évaluation stratigraphique effectué en 2015 dont le mobilier archéologique est analysé par une dizaine de spécialistes.

Bien que la séquence des constructions et des occupations de la cour du Xe pylône reste très proche de celle restituée initialement par le fouilleur, les analyses récentes permettent de réviser en profondeur la chronologie du site, et se révèlent donc essentielle pour la connaissance de l’histoire urbaine de Thèbes. À une longue phase d’habitat du Moyen Empire succèdent la construction et plusieurs réaménagements de la cour monumentale du Xe pylône durant le Nouvel Empire. De nombreuses traces matérielles ultérieures révèlent des implantations successives dans la cour au Ier millénaire avant l'ère chrétienne, et surtout une vaste installation résidentielle paléochrétienne au IVe siècle. Quelques attestations plus tardives témoignent enfin d’une fréquentation limitée avant l'abandon définitif du secteur à l'époque islamique et la redécouverte du site au XIXe siècle.

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In the mid-1970s, Michel Azim, architect at the Franco-Egyptian Centre for the Study of the Temples of Karnak, undertook the first large-scale archaeological explorations in the courtyard of the 10th pylon since the work of Georges Legrain at the beginning of the 20th century. Despite its importance, however, this operation has remained largely unpublished and the results of the work carried out have only been the subject of a few preliminary reports and notes.

The present book concludes an ambitious program of inventory of the documentation of these excavations stored in several French and Egyptian institutions (Maison de l’Orient et de la Méditerranée at Lyon, Franco-Egyptian Centre for the Study of the Temples of Karnak). All the results of the research carried out from 1975 to 1977 are re-evaluated here in the light of a stratigraphic evaluation test-pit undertaken in 2015—the archaeological material of which was analyzed by a dozen specialists.

Although the restitution of the sequence of constructions and occupations of the 10th pylon courtyard remains very close to the one initially established by the excavator, recent analyses now make it possible to more precisely calibrate the chronology of the site, and thus prove essential to the study of Ancient Thebes. A long phase of settlement in the Middle Kingdom was followed by the construction and several rearrangements of the 10th pylon courtyard during the New Kingdom. Numerous later material traces indicate successive settlements in the courtyard in the 1st millennium BC, and above all a vast Paleochristian settlement in the 4th century AD. Finally, a few late attestations testify to a limited use of the area before it was abandoned in the Islamic period.