Quand les poules auront des dents

Quand les poules auront des dents

Si Stephen Jay Gould est devenu paléontologue – et accessoirement l’un des meilleurs spécialistes de l’évolution –, c’est parce qu’il est tombé en arrêt, à l’âge de cinq ans, devant le Tyrannosaurus du Museum de New York. La « crainte respectueuse » qu’il dit avoir éprouvée ne l’a jamais quitté ensuite.
Qu’il parle des mutations génétiques, des organes sexuels de la hyène, des mœurs de la mite et de la baudroie des profondeurs… ou de la dentition des poules, il nous fait partager son émerveillement devant la diversité des stratégies de l’évolution. Aux bizarreries de l’histoire naturelle, il ajoute celles des naturalistes eux-mêmes dont certains préjugés, amplifiés par la mauvaise foi, ont parfois eu des conséquences politiques tragiques.

Stephen Jay Gould (1941-2002)

Géologue, biologiste et historien des sciences à l’université Harvard. Il fut l’un des maîtres de la théorie moderne de l’évolution et l’auteur de nombreux ouvrages de vulgarisation.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Marie-France Paloméra

Nouvelle édition établie par Marcel Blanc