S'il est minuit dans le siècle

Rédigé en 1936-38, avant "Le Zéro et l’infini" de Koestler et bien avant "L’Archipel du Goulag" de Soljenitsyne, "S’il est minuit dans le siècle" est une implacable analyse du mécanisme des grands procès de Moscou et des purges de l’ère stalinienne. Écrivain pleinement engagé dans les premières années de la révolution russe, Victor Serge brosse le tableau de l’univers concentrationnaire progressivement mis en place par les dirigeants soviétiques. Il dresse un portrait bouleversant de ses compagnons, ces hommes et ces femmes opposants au régime, trotskistes pour la plupart, idéalistes qui finirent déportés par milliers en Sibérie ou tout simplement massacrés parce qu’ils avaient une haute idée de la révolution, se sont révoltés contre la machine bureaucratique de l’Etat et ont refusé de se courber face au totalitarisme. Il les fait parler, partage leurs luttes, leurs tourments, leurs souffrances, la prison, la misère et les privations de toute sorte qui sont leur pain quotidien. Témoignage historique majeur qui ne cède cependant jamais aux manichéismes et aux simplifications, souvent comparé au "Souvenirs de la maison des morts" de Dostoïevski, "S’il est minuit dans le siècle" est un roman vrai poignant, indispensable pour comprendre les terribles années du stalinisme.

Révolutionnaire, essayiste, historien et romancier de langue française, Victor Serge — pseudonyme de Victor Napoléon Kibaltchitch — d'origine russo-polonaise, est né le 30 décembre 1890 à Bruxelles (Belgique). Il s'installe à Paris en 1909, collabore à de nombreuses publications libertaireset dirige le journal "L'Anarchie". Il est accusé d'être l'inspirateur de la Bande à Bonnot, condamné et emprisonné. Libéré en 1917 mais interdit de séjour à Paris, il gagne Barcelone et participe à une insurrection du mouvement "Tierra y libertad" sous le pseudonyme de Victor Serge. Enthousiasmé par la Révolution bolchevique en cours, il tente de gagner la Russie en passant clandestinement par la France mais il est arrêté et de nouveau incarcéré pour deux ans. Dans le cadre d'un échange franco-russe de prisonniers, il rejoint enfin l'URSS où il est naturalisé citoyen soviétique. Il passe 17 ans en Russie comme membre du parti bolchévique et de l'exécutif de la IIIe Internationale. Après la mort de Lénine (1924), il est rejoint l'opposition regroupée autour de Trotski contre Joseph Staline. Sa vie matérielle devient très difficile. Il est déporté dans l'Oural. Il se tourne vers la littérature et écrit plusieurs romans relatant son expérience. On l'autorise à quitter l'URSS en 1936. Il s'installe à Paris où il exerce le métier de correcteur d'imprimerie. Il part vivre au Mexique pendant toute la Seconde Guerre mondiale et écrit de nouveaux romans en français qui seront publiés après guerre. Il meurt à Mexico le 17 novembre 1947.