Eupalinos ou l'Architecte - L'Âme et la Danse - Dialogue de l'Arbre

"Eupalinos ou l’Architecte", "L’Âme et la Danse" et "Dialogue de l’Arbre" de Paul Valéry sont trois dialogues poétiques inspirés par la philosophie antique. "Eupalinos", à l’origine préface à un recueil intitulé "Architectures" (1921), revisite les grands concepts platoniciens (la mimesis, la réminiscence, le philosophe roi, l’ignorance,...). Au royaume des ombres, il met en scène un dialogue entre Socrate, abîmé dans la contemplation du fleuve du Temps, et Phèdre qui lui rappelle le souvenir de l’architecte Eupalinos, ce constructeur du temple d’Artémis qui faisait «chanter les édifices». Socrate médite alors sur la beauté et sur son choix d’être philosophe plutôt qu’artiste. "L’Âme et la danse", écrit de circonstance publié à l’origine dans "La Revue musicale" (1921), doit beaucoup à la «musique des idées» que Stéphane Mallarmé lui a inspiré. Le médecin Éryximaque y dialogue avec Phèdre et Socrate sur la danse et l’orchestique et notamment sur la beauté incarnée dans le corps et le mouvement de la danseuse: «Le corps qui est là veut atteindre à une possession entière de soi-même, et à un point de gloire surnaturel... Mais il en est de lui comme de l’âme pour laquelle le Dieu, et la sagesse, et la profondeur qui lui sont demandés, ne sont et ne peuvent être que des moments, des éclairs, des fragments d’un temps étranger, des bonds désespérés hors de la forme...» Le "Dialogue de l’Arbre", inspiré quant à lui par "Les Bucoliques" de Virgile et écrit sous l’Occupation (1943), est une célèbration à la gloire de l’Arbre. Le dialogue se déroule entre le berger Tityre, qui jouit directement et immédiatement de la présence de l’Arbre, et le philosophe Lucrèce méditant sur le paradis terrestre de la sensualité et de la nature.

Écrivain français, Paul Valéry est né à Sète le 30 octobre 1871. Il lit beaucoup de romans, suit des études de droit. À partir de 1889, il commence à publier des poèmes dans des journaux locaux puis des revues littéraires. Il s'installe à Paris et fréquente bientôt un milieu d'écrivains dont Stéphane Mallarmé, André Gide, Pierre Louÿs, Marcel Schwob. Il séjourne quelques temps à Londres. La Soirée avec M. Teste paraît en 1896 et fait quelque bruit. En 1897, il entre au ministère de la Guerre où il restera trois ans. En 1900, il épouse Jeannie Gobillard, nièce de Berthe Morisot. Il écrit et rassemble en divers recueils de nouvelles poésies. Il devient un écrivain officiel et très «européen», élu à l'Académie française En 1927 et professeur de poétique au Collège de France. Il meurt à Paris le 20 juillet 1945.