L'ILE DE PAQUES

Après un long périple en mer sur le Vaudreuil et différentes escales à Lisbonne, aux Canaries et à Dakar, puis en Amérique du Sud, à Bahia et à Montevideo, le jeune aspirant Julien Viaud (Pierre Loti) rejoint Valparaiso où il reste quelque temps. Deux mois plus tard, il embarque sur la frégate à voile La Flore et rejoint le 3 janvier 1872 l'ïle de Pâques où il reste quatre jours, le temps de fixer ses impressions, avant de repartir vers Tahiti. À partir de cette expérience, il compose un article à la manière d'un reporter, qui parvient à saisir des images. Loti n'a rien d'un touriste, il s'intéresse à la vie et aux êtres, en particulier les femmes qu'il décrit avec grâce. Son récit est encore aujourd'hui plébiscité par les ethnologues. Sans doute Pierre Loti fut-il un des premiers visiteurs de cette île fascinante, alors qu'aujourd'hui des flots de visiteurs s'y rendent. Son regard n'en est que plus important.