Ferdinand Lapasset (1817-1875)

Né à Saint-Martin-de-Ré où il a vécu les onze premières années de sa vie,  fils d’une Rétaise de vieille souche et de l’aide de camp du gouverneur de l’île, Lapasset a servi une trentaine d’années en Algérie, s’efforçant, dans les différentes fonctions qu’il a successivement occupées, d’améliorer la condition des populations « indigènes ». Il avait l’oreille de Napoléon III et a grandement influencé la politique pro-arabe de l’empereur.

Pendant la guerre de 1870, général de division dans l’armée du Rhin, il s’est distingué dans plusieurs opérations, particulièrement durant le siège de Metz, tentant à de nombreuses reprises, mais en vain, de convaincre Bazaine d’extraire l’armée du Rhin du piège dans lequel elle était tombée.

Lors de la capitulation, Lapasset a refusé de remettre les drapeaux de ses régiments aux Prussiens et les a fait brûler, désobéissant aux ordres de Bazaine. C’est surtout cet épisode de sa vie que l’Histoire a retenu.

De retour en Algérie, en 1871, pour réprimer la grande insurrection des Kabyles, il fut ensuite affecté à Perpignan, puis Toulouse, où il est mort, en 1875.

Le grand historien français Louis Halphen disait de lui : « Le général Lapasset apparaît incontestablement comme une des plus sympathiques et des plus éminentes figures militaires de la fin du second Empire. »

Didier Jung, après des études de sciences économiques, puis de sciences politiques, a fait carrière principalement à EDF. Depuis sa retraite, il partage son temps entre l’île de Ré et la région parisienne. Biographe des personnalités d’Aunis-Saintonge, il a publié notamment aux Indes savantes : Jean-Daniel Coudein, commandant du radeau de la Méduse ; Sophie et Jean-Pierre Blanchard, aéronautes professionnels au xviiie siècle ; Ferdinand Lapasset (1817-1875). Un général rétais ; Pierre Etienne Duponceau, un Rétais au service de la jeune Amérique.

Il a obtenu en 2020, le prix Île de Ré de l’Académie de Saintonge pour l’ensemble de ses biographies. En 2023 le prix Claire Belon de l’Académie de Saintonge pour Sophie et Pierre Blanchard.