Le crime de la comtesse de Tilly

Ce mardi 18 mai 1880, dans la coquette ville de Saintes, une insouciante et jolie demoiselle  s’apprêtait à s’engager dans l’étroite rue Monconseil, perpendiculaire à la Charente.

Après avoir déjeuné chez sa mère, où elle demeurait, elle reprenait le chemin de l’atelier où elle travaillait comme couturière. 

À peine avait-elle pénétré dans la rue Monconseil qu’une femme élégante d’une trentaine d’années, postée sur le seuil de son hôtel particulier, la héla : « Mademoiselle ! Mademoiselle ! » 

La jeune fille se retourna et reçut à deux reprises, un puissant jet d’acide au visage, qui la défigurera à vie.  

Cette sauvage et cruelle agression, survenue dans la paisible cité charentaise, va avoir un retentissement considérable. La presse locale, régionale et nationale en fera ses délices, jusqu’à un quotidien néo-zélandais qui en rapportera les principaux épisodes. 

Un célèbre écrivain, Alexandre Dumas fils, se passionnera pour cette affaire.

Cette affaire retentissante en son temps, témoignage de la société de l’époque, fait écho au meurtre raconté et analysé par Jacques-Edmond Machefert dans la même collection : Saintes frayeurs. Saintes 1961.

Didier Jung, après des études de sciences économiques, puis de sciences politiques, a fait carrière principalement à EDF. Depuis sa retraite, il partage son temps entre l’île de Ré et la région parisienne. Biographe des personnalités d’Aunis-Saintonge, il a publié notamment aux Indes savantes : Jean-Daniel Coudein, commandant du radeau de la Méduse ; Sophie et Jean-Pierre Blanchard, aéronautes professionnels au xviiie siècle ; Ferdinand Lapasset (1817-1875). Un général rétais ; Pierre Etienne Duponceau, un Rétais au service de la jeune Amérique.

Il a obtenu en 2020, le prix Île de Ré de l’Académie de Saintonge pour l’ensemble de ses biographies. En 2023 le prix Claire Belon de l’Académie de Saintonge pour Sophie et Pierre Blanchard.