LE PREMIER TOUR DE FRANCE

L'histoire inédite du premier Tour de France, résultat de trois ans de minutieuses recherches dans les archives. Le récit d'une extraordinaire aventure des coureurs sur route qui en 1903 s'élancèrent dans l'inconnu.

L'extraordinaire aventure des coureurs sur route du premier Tour de France, en 1903, n'avait jamais été évoquée dans sa dimension épique. 60 pionniers, pour la plupart des ouvriers, menuisiers, forgerons, ou bouchers, s'élancèrent dans l'inconnu. Ils disputèrent les six étapes de 400 km en moyenne, sur des vélos de 16 kg, sans frein, equipés de jantes en bois et des premiers pneus.

Dès cette première edition la montage fit son apparition : le premier jour les coureurs gravirent le col de Pin Bouchain, redouté par les voyageurs qui l'empruntaient, pour arriver à Lyon. Le lendemain, ils escaladèrent le difficile col de la République dans le massif sauvage du Pilat.
Ils pédalaient la nuit (depart à minuit, à 2h du matin...) puis durant toute la journée, pour la plupart sans aide, livrés à eux-mêmes. Dans une France très agricole, où certaines regions n'avaient jamais vu une bicyclette, trois journaux de sport et des innombrables quotidiens régionaux, se livraient une guerre farouche : un seul en sortira vainqueur l'Auto, ancêtre de l'Équipe.

À cette époque le cyclisme sur piste constituait le principal sport populaire, ses champions, payés royalement, voyageaient jusqu'en Amérique pour disputer les six tours. Le Tour, par sa dimension épique, allait renverser la tendance et lancer le cyclisme sur route, suivi passionnément par les premiers sportsmen qui découvraient également les joies de l'aviron, du la gymnastique, du lawn-tennis ou des bains de mer.
Un livre très documenté et richement illustré (nombreuses photos d'époque) qui raconte enfin ce premier Tour héroïque !