AUX SOURCES DE LA MATIERE, LE BOSON DE HIGGS - LE CERN ET LA TRAQUE DES PARTICULES ELEMENTAIRES

Le 4 juillet 2012, le CERN (Centre européen pour la recherche nucléaire) annonce la découverte du boson de Higgs, une particule fondamentale dans notre compréhension de l’Univers. C’est en effet grâce à elle, et au champ qui lui est associé, que certaines particules élémentaires acquièrent une masse. Théorisée dès 1964, il aura fallu près de cinq décennies pour confirmer expérimentalement son existence. Et pour cause : ce boson n’apparaît qu’à l’occasion d’une collision sur un milliard environ au LHC, le Grand Collisionneur de hadrons du CERN. Il possède une durée de vie infiniment courte et est indécelable dans la nature.

Cette découverte vaudra le prix Nobel de physique à Peter Higgs et François Englert, et propulsera le CERN sous le feu des projecteurs mondiaux.

James Gillies retrace dans ce livre l’histoire captivante de cette épopée et à travers elle, celle du CERN. Il révèle notamment comment la physique des particules est passée du domaine du génie solitaire à une alliance internationale, avec le Grand collisionneur de hadrons comme figure centrale de la recherche de pointe.

James Gillies est docteur en physique des particules, diplômé de l’université d’Oxford. Il a débuté sa carrière au CERN où il a travaillé dans la recherche pendant 8 ans avant de prendre la direction du département de communication. Son ouvrage How the Web Was Born, une histoire d’internet publiée en 2000 a  été décrite par le Times comme faisant partie des dix meilleurs livres de l’année pour les esprits curieux. 

James Gillies est actuellement chef-adjoint du groupe « éducation, communication et activités grand public » au CERN.