William Claxton. Jazzlife

En 1960, le photographe William Claxton et le célèbre musicologue Joachim Berendt ont parcouru les États-Unis sur la piste du jazz. De comédies musicales en fanfares, de ruelles en sous-sols, ils cherchent à témoigner de ce phénomène musical vivant, expressif et énergique qui fascine toute l’Amérique au-delà des barrières sociales, économiques et raciales.

Fruit de la collaboration entre Claxton et Berendt, Jazzlife a été ardemment recherché par les collectionneurs et est désormais disponible dans ce nouvel ouvrage des éditions TASCHEN. D’un bout à l’autre du pays, depuis les musiciens de rue inconnus jusqu’aux immenses légendes du genre, cet incontournable voyage à travers le jazz explore précisément ce qui en fait l’une des formes d’art américaine les plus originales. À la Nouvelle-Orléans et à New York, à Saint-Louis, Biloxi, Jackson et ailleurs, les clichés passionnés mais pleins de douceur de Claxton, ainsi que les textes qui les accompagnent, abordent le jazz dans toute sa diversité autant que dans sa vitalité constante et son âme. Ils montrent les musiciens, mais aussi tous les lieux et les gens touchés par cette musique: cortèges funèbres et scènes de concert, trompettiste vétéran et enfants agglutinés derrière les vitres au passage d’un orchestre.

À travers des clichés montrant Charlie Parker, Count Basie, Duke Ellington, Muddy Waters, Gabor Szabo, Dave Brubeck, Stan Getz, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Miles Davis, Charles Mingus, Thelonious Monk, John Coltraneet bien d’autres, cet ouvrage évoque autant un fascinant pan d’Histoire qu’un hommage personnel sensible.

William Claxton (1927–2008) débuta sa carrière en photographiant des pochettes de disques de jazz. Ses photos de Chet Baker, Charlie Parker, Duke Ellington, Dizzy Gillespie, Billie Holiday, entre autres, lui ont conféré un statut de culte et soulignent pourquoi Claxton est considéré depuis plus de cinquante ans comme le plus important photographe de jazz. Il a reçu des commandes des plus grandes maisons d’édition, notamment Magazine Life, Paris Match et Vogue. Claxton est mort le 11 octobre 2008 à Los Angeles.