Ces grandes figures qui ont fait l'histoire

L'un des plus grands historiens du XXe siècle pose la question suivante : dans quelle mesure un seul individu peut-il modifier le cours de l'histoire ?

L’époque contemporaine a vu l’émergence de conflits planétaires, bouleversant des sociétés entières. À la tête de ces pays se trouvaient des dirigeants capables de galvaniser les foules par leur charisme, détenant un terrifiant éventail d’instruments de contrôle, de persuasion et de mort.

Qu’est-ce qui chez ces individus, et à l’époque où ils vivaient, leur a permis d’exercer un pouvoir aussi illimité et meurtrier ? Et qu’est-ce qui a mis fin à cette ère de terreur ?

Rassemblant un groupe de figures contrastées (Staline, Hitler, Churchill, de Gaulle, Adenauer, Gorbatchev, Thatcher et Kohl), Ian Kershaw utilise sa connaissance unique du champ politique pour réfléchir à la manière dont des chefs politiques, en tout point différents, ont exercé le pouvoir et changé le monde.

Historien britannique, il est connu pour sa monumentale biographie de Hitler (Flammarion, 2001) et ses analyses de la Seconde Guerre mondiale comme La Fin, Allemagne 1944-1945 et L’Europe en enfer, 1914-1949, disponibles chez Points.

Traduit de l’anglais par Aude de Saint-Loup et Pierre-Emmanuel Dauzat