Aux îles de lumière - suivi de Amants de l'aventure

Les deux œuvres introuvables de la " petite effigie de l'aventure " (Colette)
Aux îles de lumière , que Renée Hamon avait d'abord intitulé Une femme chez les Maoris , est le récit des vingt mois que cette aventurière, première femme à sillonner la Polynésie en cargo, passa à Tahiti, aux Tuamotu et aux Marquises en 1937-1938, sur les traces de Gauguin. Publiés principalement dans L'Intransigeant , ces textes dont le pittoresque ne voile pas un regard très lucide sur les méfaits de la colonisation – corruption, alcoolisme, prostitution – sont rassemblés en 1940 en un volume, par l'entremise de Colette qui s'est prise de tendresse pour cette " vagabonde " à " dure tête de Bretonne ", qui avait " la navigation dans le sang ". C'est elle qui présente au public ces " portraits d'îles, croquis d'insulaires qui ne sont point ceints et couronnés, nuit et jour, de tiaré inamovible ".
Dédié à sa protectrice, Amants de l'aventure est l'unique œuvre de fiction de celle qui se qualifiait elle-même de " reporter-vagabond ". Écrit en 1942, il se compose de quatre longues nouvelles – " Soir d'escale ", " Mon ami "l'amiral' ", " Oscar Wilde sous les cocotiers ", " Philippe ou la découverte " – mettant en scène des personnages hauts en couleur " dont la conscience n'est pas absolument nette ", mais qui ont " quelque chose à raconter ". L'ouvrage, écrit Colette le 28 juillet 1943, a " le goût, la couleur, le son inimitable des choses vraies ". Il paraîtra trois mois avant la mort du " petit corsaire ", à Vannes, à l'âge de 46 ans.