Carpe Diem!

Quelles furent les dernières paroles de l’empereur Auguste ? Quel chef romain est cité par un célèbre rappeur américain ? À Amsterdam, où peut-on lire la très sérieuse maxime d’une logique imparable Homo sapiens non urinat in ventum (Un homme sage ne pisse pas contre le vent) ? Ce recueil de locutions plein d’humour nous montre que le latin est partout : dans nos portefeuilles, nos villes et nos discussions ; il promène nos yeux curieux sur les façades des bâtiments ; il fait surgir du passé petits conseils et grandes vérités sur la vie, la mort, le temps, l’argent. Et il nous fait revivre une époque extraordinaire, où les sages se laissaient tuer pour la science et où une simple figue pouvait provoquer une guerre.

Ces expressions latines, issues de réflexions ou d’événements singuliers, ont traversé les frontières du temps et de l’espace pour nourrir aussi bien notre répertoire de proverbes que la langue des juristes, les noms d’institutions ou toutes sortes de devises dans le monde entier. Ce voyage à travers l’Histoire et la pensée des philosophes gréco-romains éveille notre imaginaire et démontre que le latin nous parle certes de l’Antiquité, mais aussi de nous-mêmes hic et nunc , ici et maintenant. Alors carpe diem , profitons de chaque instant, et lisons ces formules à voix haute pour les faire nôtres, amusons-nous à les glisser dès que l’occasion se présente, car elles ont le pouvoir, quand on les prononce ad hoc , au bon moment, d’émerveiller l’instant d’une manière unique et de faire palpiter vingt-cinq siècles de culture, d’échanges, de vie…