De la Médecine

On ne saurait surestimer la prospérité des provinces africaines, influencées par Pergame, à la fin de l'Antiquité : la plupart des textes médicaux de la période est d’origine africaine, avec des auteurs comme Théodore Priscien et Caelius Aurelianus. Cassius Felix, dont l’on peut situer l’activité vers 450, s’inscrit dans ce vaste mouvement d’études et de productions médicales qui s’épanouit entre la fin du IV^e siècle et la première moitié du V^e siècle. Originaire de Numidie, Cassius Felix, probablement médecin, entendait dans De la Médecine, fournir en un abrégé latin l’intégralité du savoir des auteurs grecs de la secte logique. L’ouvrage, méthodiquement ordonné, propose une somme des diverses maladies et de leurs thérapies, suivant une médecine kata logon, ou rationnelle.

Notre édition rassemble en un volume ce témoignage de la médecine antique. La riche introduction fait le point sur les connaissances relatives à l’auteur et propose un vaste panorama de la médecine depuis ses emprunts à la Grèce, notamment aux écrits d’Hippocrate et de Galien jusqu’aux recettes pharmaceutiques de L’Epsitula ad Valentinianum. La langue propre à Cassius Felix, et particulièrement les emplois massifs du grec ainsi que la tradition manuscrite sont analysés en détail, tandis qu’une bibliographie est proposée au lecteur désireux d’approfondir. Des notes accompagnent la lecture et sont développées, en fin d’ouvrage, par des notes complémentaires. L’ouvrage est en outre enrichi d’un Index des termes techniques, d’un Index des mots grecs, et d’un Index des mots ou emplois remarquables.