Docteur Vertical

Emmanuel Cauchy tient son surnom des chroniques écrites pendant plusieurs années pour le magazine Vertical. Il les signait en sa double qualité de guide et de médecin urgentiste attaché au secours en montagne dans le massif du Mont-Blanc. À l'heure de son millième sauvetage ont ressurgi à son esprit les images de quinze années de pratique d'un métier hors du commun et les visages de toutes ces vies livrées à son intervention. Il a retenu pour ce livre les épisodes les plus marquants d'une aventure professionnelle et humaine exceptionnelle. Des histoires d'alpinisme et de voyages en altitude, de médecine et de recherche scientifique. Des histoires de milieux extrêmes et d'humanité, d'amour de la vie. Des histoires incroyables, admirables,à donner froid dans le dos parfois, mais aussi cocasses ou loufoques d'autres fois. Ainsi Salomon, secouru au pied des Droites : victime de plus de trente fractures, resté trois mois dans le coma. Sept ans plus tard, il est revenu à Chamonix pour remercier ses sauveteurs. Quant à Jaimie, amputé de ses quatre membres gelés dans les Grandes Jorasses, il a refait l'ascension du mont Blanc avec le Docteur Vertical et a tourné avec lui un formidable documentaire. Plus drôle a été le secours de cet Anglais récupéré sur une plaque de glace flottante au milieu du lac Blanc, ou celui d'un surfeur suédois découvert nu emmitouflé dans du papier d'aluminium au fond d'un igloo au milieu de la Vallée Blanche. Pour le Docteur Vertical, il s'agissait de peindre cet univers particulier du secours en montagne qui, certains jours, n'est pas sans rappeler une sorte d'état de guerre : évoquer les risques pris par les pilotes d'hélicoptère, déculpabiliser les secourus qui ne sont pas tous des inconscients, rétablir certaines vérités pas forcément glorieuses, et surtout évoquer une profession qui est l'engagement d'une vie, avec ses difficultés, ses faiblesses et sa fréquentation constante de la mort. Rien de pesant ni de sordide pourtant dans ce témoignage : tout au contraire, c'est un livre d'aventures trépidant, plein de suspense, d'optimisme et d'humour.

Médecin urgentiste et guide de haute montagne, Emmanuel Cauchy a été emporté par une avalanche le 2 avril 2018. Il dirigeait l’Institut de formation et de recherche en médecine de montagne (IFREMMONT) et le centre SportAltitude à Genève. Il avait participé à de nombreuses expéditions, et notamment à l'Everest, aux Kerguelen avec l'alpiniste Lionel Daudet et en Gérogie du Sud avec la navigatrice Isabelle Autissier. Il avait réalisé des films documentaires (Cold et Hypoxia) et avait collaboré à plusieurs longs métrages en tant que conseiller et médecin (Himalaya, l’enfance d’un chef, James Bond Tomorrow never dies, Les Rivières pourpres).

Il écrivait des chroniques dans la presse spécialisée sous le pseudo Docteur Vertical, qui devint le titre de son roman best-seller (2005), traduit en plusieurs langues.
Il a également signé le Petit manuel de médecine de montagne (2007), le Petit manuel de médecine de bord (2010), et les quatre tomes des Chroniques du docteur Vertical (2011 à 2014).
Avec l’humour qui le caractérisait, et pour qu’on n’oublie pas son appétit débordant, sa famille précisa qu’il était aussi « boulanger-guitariste-trompettiste et pizzaiolo ».