Du jeu ancien au sport moderne

L’invention du mythe sportif : une analyse historique inégalée sous la plume de l'historien Georges Vigarello.

Jamais les héros modernes n’ont été si glorifiés. Mais jamais ils n’ont été si épuisés par le poids de la performance, de la rentabilité, de la publicité. Pour comprendre ce paradoxe et la situation actuelle du sport, Georges Vigarello analyse le passage historique du jeu dans l’Ancien Régime à l’invention du sport au XIXe siècle.

En quête d’autonomie, le sport modèle calque les modèles méritocratique et démocratique de notre société pour mieux en devenir le miroir idéal : il « donne à croire » au public et crée un mythe médiatisé par l’image et le spectacle. Ce mythe trouve sa pleine expression avec les Jeux olympiques, où l’événement sportif est de plus en plus fortement soumis aux pressions de l’argent et des médias. Avec l’essor du dopage ou de malversations, c’est le rapport du sport à la puissance publique qui se trouve questionné.

Directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales, Georges Vigarello a notamment publié Histoire des pratiques de santé (1999), La Silhouette (2012), Le Sentiment de soi (2014) et Histoire de la fatigue (2020), tous disponibles chez Points.