En mémoire de la mémoire

 

À la mort de sa tante, Maria Stepanova se retrouve à vider un appartement plein de photographies surannées, de vieilles cartes postales, de lettres, de journaux intimes et de souvenirs : les vestiges d’un siècle de vie en Russie.

Cette découverte déclenche chez elle un irrésistible besoin d’explorer les archives dont elle a hérité. Et de retracer l’histoire de sa famille et de l’Europe depuis la fin du XIX^e  siècle, en révélant les non-dits, les mensonges, les faux-fuyants.

Comment faire émerger la vérité et retranscrire ce passé familial ? Doit-elle privilégier une simple description des archives ? Ou s’atteler à la rédaction d’une fiction ?

Puisant dans diverses formes – essai, fiction, mémoire, récit de voyage et documents historiques –, Maria Stepanova donne vie à un vaste panorama d’idées et de personnalités et propose une exploration entièrement nouvelle et audacieuse de la mémoire – ou de son impossibilité. Comment assembler les morceaux épars de l’histoire personnelle et ceux de la grande histoire ? À l’ère du selfie, la mémoire n’est-elle pas évincée par la pseudo-éternité de l’image ?

 

Au gré des chapitres, les portraits de ses ancêtres de l’époque tsariste ou de l’ère stalinienne côtoient de grandes figures, comme celles de Walter Benjamin, Charlotte Salomon ou Francesca Woodman.  Convoquant des écrivains comme Roland Barthes, W. G. Sebald, Susan Sontag et Ossip Mandelstam, Maria Stepanova signe un grand texte littéraire, empreint d’une rare curiosité intellectuelle, d’une portée universelle.

 

Traduit du russe par Anne Coldefy-Faucard

Maria Stepanova est une poétesse, essayiste, journaliste et écrivaine russe. Elle a reçu de nombreux prix littéraires russes et internationaux (notamment le prestigieux prix Andrey Bely). En 2018, En mémoire de la mémoire a remporté le prix Bolchaïa Kniga (le Goncourt russe) et a été finaliste de l’International Booker Prize. Il est en cours de traduction dans 27 pays. Maria Stepanova est également la fondatrice et la rédactrice-en-chef de la revue indépendante en ligne Colta, qui couvre la réalité culturelle, sociale et politique de la Russie contemporaine.