Éveilleur d'âmes

Dans ce récit, à mi-chemin entre l'autobiographie et la fiction, décrivant une année de classe entre 1926 et 1927, l'instituteur se souvient de l'enfant qu'il fut, puisque l'un et l'autre ont connu les mêmes lieux et la même vie. C'est, dans le cadre d'un premier poste, la découverte d'une communauté paysanne en haute Lozère où la vie est dure, les démêlés avec le maire, la défense de la laïcité, l'apprentissage de la classe unique, l'affrontement entre la langue française et le prétendu patois, le premier certificat d'études enfin... Servi par un goût heureux de la narration, ce témoignage n'omet rien de la vie de la France rurale de ce temps et nous montre comment l'école primaire de la IIIe République sut former les esprits et les rêves. Une expérience qui peut se lire comme un passage entre deux époques et deux civilisations construit autour d'une unité de lieu, de temps et de ton.
L'historien comme le lecteur, curieux de la vie de la campagne française, reconnaîtront là un ouvrage qui mérite de prendre place à côté des classiques du roman pédagogique et rural.