Ferdinand Lapasset (1817-1875)

Né à Saint-Martin-de-Ré où il a vécu les onze premières années de sa vie,  fils d’une Rétaise de vieille souche et de l’aide de camp du gouverneur de l’île, Lapasset a servi une trentaine d’années en Algérie, s’efforçant, dans les différentes fonctions qu’il a successivement occupées, d’améliorer la condition des populations « indigènes ». Il avait l’oreille de Napoléon III et a grandement influencé la politique pro-arabe de l’empereur.

Pendant la guerre de 1870, général de division dans l’armée du Rhin, il s’est distingué dans plusieurs opérations, particulièrement durant le siège de Metz, tentant à de nombreuses reprises, mais en vain, de convaincre Bazaine d’extraire l’armée du Rhin du piège dans lequel elle était tombée.

Lors de la capitulation, Lapasset a refusé de remettre les drapeaux de ses régiments aux Prussiens et les a fait brûler, désobéissant aux ordres de Bazaine. C’est surtout cet épisode de sa vie que l’Histoire a retenu.

De retour en Algérie, en 1871, pour réprimer la grande insurrection des Kabyles, il fut ensuite affecté à Perpignan, puis Toulouse, où il est mort, en 1875.

Le grand historien français Louis Halphen disait de lui : « Le général Lapasset apparaît incontestablement comme une des plus sympathiques et des plus éminentes figures militaires de la fin du second Empire. »

Après des études de sciences économiques, puis de sciences politiques, Didier Jung a fait carrière principalement à EDF, où il a travaillé notamment dans le domaine international. Depuis sa retraite, il partage son temps entre l’île de Ré et la région parisienne. Il a publié onze oeuvres de fiction et dix biographies de personnalités charentaises dont, aux Indes savantes : Jean-Daniel Coudein, commandant du radeau de la Méduse ; Sophie et Jean-Pierre Blanchard, aéronautes professionnels au XVIIIe siècle ; Pierre Étienne Duponceau. Un Rétais au service de la jeune Amérique.

Il a obtenu en 2020, le prix Île de Ré de l’Académie de Saintonge pour l’ensemble de ses biographies