Jean-Baptiste Charcot : les documents inédits

L’exploration des pôles par Jean-Baptiste Charcot, « the polar gentleman », avec des reproductions en fac-similé de documents rares et inédits.

Que serait devenue la recherche polaire en France sans les expéditions de Jean-Baptiste Charcot ? En effet, depuis la découverte de la terre Adélie par Dumont d’Urville en 1840, il aura fallu attendre Jean-Baptiste Charcot et ses deux importantes expéditions en Antarctique, en 1903-1905 à bord du Français, puis en 1908-1910 sur le Pourquoi-Pas ? pour que la France s’intéresse aux régions polaires. Grâce à ses missions, dont les résultats scientifiques sont impressionnants, Charcot s’inscrit dans la grande tradition polaire aux côtés d’Amudsen, Byrd, Nordenskjöld, Shakleton et Scott. Naviguant dans des conditions extrêmes à la lisière de la banquise, le commandant Charcot longe la terre de Graham et découvre à 70) sud un territoire totalement inconnu qu’il baptiste « terre Charcot » en l’honneur de son père, Jean-Martin, le célèbre neurologue français. Abondamment illustré par des documents issus des archives de la famille Charcot, cet ouvrage rend également compte des nombreuses campagnes menées par le navigateur  dans les mers du Nord, de 1912 à 1936 : aux îles Féroé, à Jan Mayen, en Islande et sur la côté orientale du Groenland où, en 1934, il installe la mission ethnographique de Paul-Émile Victor.

Cette nouvelle édition propose au lecteur des reproductions en fac-similés de documents rares et inédits : télégrammes, cartes postales de Charcot à ses filles, menus illustrés à l’aquarelle, dessins de cartes de la main de Charcot, lettres, rapports d’expédition…

Serge Kahn : Président des « Amis du Commandant Charcot et du Pourquoi Pas ? », membre de l’Académie européenne de philatélie, Serge Kahn se passionne depuis de nombreuses années pour les activités françaises dans les régions polaires et s’intéresse plus particulièrement à Jean-Baptiste Charcot. Il y a quelques décennies déjà, c’est à travers l’histoire postale qu’il découvre la réalité du monde polaire. L’exploration et la conquête des pôles le fascinent. Il quitte le monde des affaires pour se consacrer à sa passion et faire vivre la mémoire de l’histoire polaire à travers ouvrages, articles, conférences et expositions. Serge Kahn a eu un triple privilège. D’abord, il a rencontré certains anciens compagnons de Charcot ainsi que Marthe Emmanuel, sa fidèle collaboratrice pendant près de dix ans à la Société de Géographie. Ensuite, il a navigué à plusieurs reprises sur les traces de Charcot en Antarctique et au Groenland oriental. Enfin, il a eu accès aux archives familiales.