Jim Bridger

Sur les traces du plus grand mountain man de l’Ouest américain

En 1822, le jeune Jim n’a pas encore 18 ans mais il sait que l’aventure l’attend à l’ouest de Saint-Louis, cette ville marchande et cosmopolite du Missouri située à l’extrémité du front pionnier. Le cœur ouvert à l’inconnu, il débute sa carrière de trappeur en s’engageant dans la première grande expédition, celle de William Ashley, qui avec deux bateaux et une centaine de volontaires, remonte la haute vallée du Missouri à la recherche de « l’or brun des Rocheuses », les peaux de castor. Au péril de sa vie, il affronte les hivers redoutables et les grizzlys, rencontre les peuples amérindiens pour lesquels il nourrit un profond respect et explore les territoires les plus reculés de l’Ouest, du Grand Lac salé aux geysers de Yellowstone. Démontrant un courage, une sérénité et une endurance à toute épreuve, il connaît de folles aventures dans les régions montagneuses, se fiant à son instinct de survie et son sens exceptionnel de l’orientation pour se tirer d’affaire. Au fil du temps, sa renommée est si établie que les convois de pionniers et les détachements de cavalerie s’arrachent ses services pour les guider au milieu d’une nature hostile et sauvage ! Devenu une légende vivante, Jim Bridger force l’admiration et nous ouvre les portes d’un âge d’or où trappeurs, négociants et Indiens se réunissaient chaque année dans les somptueuses vallées du Wyoming pour commercer et se divertir. La conquête de l’Ouest n’en est encore qu’à ses débuts et va bientôt bouleverser cet équilibre. Une époque passionnante de l’histoire américaine dans lequel éclot le mythe des Mountain Men, ces êtres rudes, entreprenants et individualistes, vivant en osmose avec un territoire qu’ils ont vu disparaître sous les roues des chariots qu’ils avaient eux-mêmes guidés…
Pierre Place nous entraîne sur les pas d’une figure légendaire dans un récit personnel qui nous rappelle les grands espaces immortalisés par Jim Harrison. L’ensemble prend vie grâce à son trait vivant et généreux sous l’œil expert de Farid Ameur, historien et spécialiste de la conquête de l’Ouest américain. 

Chris Regnault, qui signe parfois "Bis", se destine au dessin depuis son premier crayon tenu. Après avoir fait des études de dessin académique à Lyon, il illustre pour du jeu de rôle (2d sans face), travaille pour différents projets de BD pédagogiques (Une Bulle en plus), et pour la presse vidéoludique telle que IG Mag, Dofus Mag (Ankama). Il publie chez Glénat Chasseurs de Scoops en 2012, inaugure la collection "Ils ont fait l'Histoire" en signant le dessin de Philippe le Bel en 2014, et réalise les deux tomes de L'Homme Invisible en 2017, scénarisés par Dobbs. Il participe à nouveau à la collection "Ils ont fait l'Histoire" en storyboardant Churchill, Staline, De Gaulle, Elisabeth 1ère, Clémenceau, mais aussi Waterloo le chant du départ publié en 2015. Il dessine de 2018 à 2020 une centaine de couvertures pour les collections "Les Grands Classiques de la Littérature en Bande Dessinée", et "Les Grands personnages de l'Histoire en Bande Dessinée" sorties en kiosque (éditions Le Monde). Son prochain album, Jesse James, qu'il dessine et coscénarise avec Dobbs, sous la supervision de l’historien Farid Ameur, lance la collection "La véritable Histoire du Far-West" en 2022.