L'Austérité contre l'emploi

En quelques mots

Quand la croissance n'est pas au rendez-vous, les politiques publiques doivent donner la priorité à la création d'emplois et non à l'austérité budgétaire. Tel est l'argument développé dans ces extraits de La Science économique et l'action, de Pierre Mendès France et Gabriel Ardant, sélectionnés par Christian Chavagneux.

Ce livre est le 5e opus d'une collection en partenariat avec Alternatives économiques : des extraits de classiques de l'économie présentés et annotés, en résonance avec des thématiques contemporaines.

Le livre

Dans La Science économique et l'action (1954), Pierre Mendès France et Gabriel Ardant expliquent pourquoi les politiques d'austérité sont néfastes à l'emploi par principe. Ils s'appuient sur l'histoire pour en faire la démonstration empirique : leur présentation des mauvais exemples des politiques suivies par Brüning en Allemagne et Laval en France au début des années 1930, marquées par une rigueur budgétaire désastreuse, précède un décryptage minutieux du New Deal, bon exemple mis en ouvre par Franklin D. Roosevelt.

Toutes ces démonstrations sont l'occasion pour les auteurs de revenir de manière pédagogique sur les erreurs des raisonnements économiques libéraux. Et de réclamer une ouverture d'esprit de la part des économistes : en temps de crise, il faut savoir abandonner ses dogmes et s'ouvrir à des idées non conventionnelles. Avec un seul objectif en vue : résoudre le problème le plus fondamental, celui du chômage.

Les auteurs

Pierre Mendès France (1907-1982) fut ministre du Front populaire, résistant, président du Conseil, puis de nouveau ministre et candidat à l'élection présidentielle de 1965. Il fit partie des (rares) hommes politiques à s'intéresser de près aux questions économiques.

Gabriel Ardant (1906-1977) a été inspecteur général des Finances dès 1929. Commissaire général à la Productivité après-guerre, il s'intéresse à l'histoire économique.

Christian Chavagneux a rassemblé et préfacé ces textes. Il est rédacteur en chef adjoint d'Alternatives économiques et rédacteur en chef de L'Économie politique. Il est également chroniqueur sur France Inter dans l'émission On n'arrête pas l'éco. Il a obtenu le prix 2012 du meilleur article financier.

Point fort

Ces textes semblent avoir été écrits aujourd'hui tant ils font écho aux débats économiques français sur l'austérité budgétaire et la montée du chômage. Ils représentent une contribution très actuelle au débat politique européen.

Ils abordent également de front la question du nécessaire renouvellement de la pensée économique après une crise majeure.