L'Hôtel du Nord

«Atmosphère ! Atmosphère ! Est-ce que j’ai une gueule d’atmosphère ?» La peinture des locataires d’un modeste meublé parisien du quai de Jemmapes, situé en bordure du canal Saint-Martin, donne lieu à une galerie de portraits saisis sur le vif. Dans cet Hôtel du Nord voué à la pioche des démolisseurs, c’est tout le petit peuple de Paris qui souffre, s’aime ou se déchire – ouvriers, chômeurs, éclusiers, vendeuses, bonnes, artistes miteux, souteneurs, petits rentiers et autres gens simples condamnés à une existence morne et précaire. Marcel Carné donnera de ce premier roman d’Eugène Dabit couronné par le Prix du roman populiste une célèbre adaptation cinématographique avec Arletty, Louis Jouvet et Bernard Blier dans les principaux rôles.

Eugène Dabit (1898-1936) s'essaie d'abord à une carrière de peintre puis devient romancier. Après L'Hôtel du Nord, récompensé par le prix du Roman populiste, il publie notamment Petit-Louis et Faubourgs de Paris. Au cours d'un voyage en URSS, il meurt du typhus à Sébastopol le 21 août 1936.