L'Iliade et l'Odyssée

L’Iliade et l’Odyssée st sans nul doute l’un des livres les plus connus et les plus lus depuis l’antiquité. Nos enfances n’ont-elles pas été bercées par ces légendes ? Ne connaissons-nous pas l’histoire d’Ulysses, d’Achille d’Hercule, d’Hector, ou encore de la célèbre Hélène de Troie ou de Paris ? La guerre de Troie nous est-elle inconnue ?

Le décor est celui de la Grèce Antique et nous présente la célèbre Guerre de Troie qui opposa les Achéens aux Troyens et leurs alliés. Ce livre est divisé en deux parties, avec d’une part l’Iliade qui relate la guerre de Troie, et d’autre part l’Odyssée qui nous présente le retour d’Ulysse et de ses compagnons chez eux.

Bien plus qu’un simple texte, ce livre a inspiré des centaines d’artistes au cours des âges, et a donné lieu à de nombreuses œuvres picturales ou sculpturales, mais aussi cinématographiques.L’Iliade est l’Odyssée peut aussi être vu comme un témoignage d’une époque, où les Dieux régnaient encore parmi les mortels. D’une époque où la magie et l’enchantement étaient monnaie courante.

Toutes ces légendes sont issues de ce formidable livre que nous vous proposons de découvrir ou redécouvrir.

Homère (en grec ancien Ὅμηρος / Hómēros, « otage » ou « celui qui est obligé de suivre ») aurait été un aède (ou poète) de la fin du viiie siècle av. J.-C. Il était surnommé « le Poète » (ὁ Ποιητής / ho Poiētḗs) par les Anciens. Les deux premières œuvres de la littérature occidentale que sont l’Iliade et l’Odyssée lui sont attribuées.

Il est difficile de dire aujourd'hui si Homère est un personnage historique ou une identité construite, un personnage conceptuel, et s'il est bien l'auteur des deux épopées qui sont au fondement de la littérature occidentale. D'où les discussions sur la question homérique, même si les savants modernes croient à un personnage inventé. Cependant, plusieurs villes ioniennes (Chios, Smyrne, Cymé ou encore Colophon) se disputaient l'origine de l'aède, et la tradition l'individualisait en répétant qu'Homère était aveugle.

La place d'Homère dans la littérature grecque est majeure, puisqu'il représente à lui seul le genre épique de cette période : l’Iliade et l’Odyssée lui sont attribuées dès le vie siècle av. J.-C., ainsi que deux poèmes satiriques, la Batrachomyomachia (« la bataille des grenouilles et des rats ») et le Margitès. On connaît aussi les poèmes des Hymnes homériques, dont certains doutent qu'Homère soit l'auteur. Il écrit dans une langue déjà archaïque au viiie siècle av. J.-C., et davantage encore au moment de la fixation définitive du texte, au vie siècle av. J.-C. : elle est associée à l'emploi de l'hexamètre dactylique.