La Montagne sous presse

Une autre façon de retracer l'histoire de l'alpinisme

Entre les hommes et la montagne, c’est une longue histoire, vieille de plusieurs siècles – et certainement bien plus vieille que celle de la presse, voire de l’imprimerie. Sans doute nos ancêtres ont-ils raconté leurs exploits. Mais la tradition orale s’est perdue dans la nuit des temps et il ne nous reste aujourd’hui que les écrits – manuscrits, livres et journaux – pour retracer l’histoire de l’alpinisme. Et la comparaison entre ces différentes formes d’expression – qui constituent autant de prismes – n’est pas sans intérêt. Dans la presse, l’événement est traité à chaud, de façon directe, parfois brutale. Dans les livres, la forme est plus policée, le propos plus mature, l’actualité prend la pose – elle devient « présentable ». Pourtant, il s’agit de la même montagne. Le modèle est resté quasi intact, à quelques éboulements près, et nonobstant une inexorable décrépitude de sa couverture glaciaire. On peut donc apprécier à loisir les « interprétations » des générations successives, et mesurer leur évolution. Yves Ballu, grand collectionneur de livres, journaux, photos de montagne, nous en fait la démonstration dans cet ouvrage.

Yves Ballu a longtemps pratiqué l’alpinisme en amateur et a été conseiller montagne au ministère de la Jeunesse et des Sports (1981-1986). Tout en exerçant ses compétences professionnelles de physicien au sein du Commissariat à l’Énergie atomique, il a rassemblé une importante collection d’ouvrages et de documents liés à la montagne dans lesquels il a puisé matière à une trentaine de livres, essais historiques et romans.