La notion de risque en économie

Née du calcul mathématique des probabilités, la notion de risque a envahi nos sociétés, de l'assurance vers la démographie, la finance, la statistique, jusqu'à la constitution d'une théorie de la décision économique.

La notion de risque a envahi l'actualité. L'analyse économique du risque repose essentiellement sur un outil, le calcul des probabilités. La prégnance des mathématiques n'est pas en cette matière une nouveauté, puisque les mathématiques du hasard se sont développées pour résoudre des questions économiques. C'est d'abord cette histoire qu'il faut restituer pour comprendre l'élargissement de la notion de risque, de l'assurance vers la démographie, la finance, la statistique mathématique et enfin la constitution d'une théorie de la décision économique. L'abstraction d'une telle théorie, si elle frappe par son élégance, ne laisse pas d'interroger : cet élargissement est-il légitime ? Autrement dit, tous les aspects de la vie humaine sont-ils susceptibles de se plier à un tel calcul ? Il apparaît au fil des applications que la réponse n'est pas univoque : il faut donc distinguer les champs selon la nature des théories qu'on leur applique et surtout selon leur statut épistémologique. Ce panorama des champs d'application – assurance, finance, gestion – invite à prendre une distance critique. C'est la raison d'être de cet ouvrage.