La Vie meurtrière

Durant l’année 1907, Félix Vallotton se consacre à l’écriture d’un roman sombre et désillusionné, en partie autobiographique. "La Vie meurtrière", publié à titre posthume en 1927 avec sept dessins de l’auteur, raconte l’histoire de Jacques Verdier, un jeune peintre qui s’est suicidé d’une balle dans la tête à son domicile. Le commissaire de police dépêché pour l’enquête découvre sur place le manuscrit d’un roman intitulé "Un amour". Celui-ci relate à la première personne une série noire de morts plus ou moins accidentelles que l’auteur a - ou aurait - causé tout au long de sa vie. Il prend conscience qu’une sombre fatalité entraîne la mort des personnes qu’il aime. Se sentant coupable de cette funeste malédiction, il ne peut en finir que par le suicide. Félix Vallotton, dont l’œuvre se compose de plus de 2000 peintures et gravures mais aussi de trois romans, décrit ici sans concession aussi bien le mal-être d’un jeune artiste que le malaise de la société. Sa vision amère et pessimiste de la vie et son regard acéré sur la noirceur de la petite bourgeoisie rappelle les zones d’ombre recouvrant certaines de ses toiles.

Peintre et graveur suisse, Félix Vallotton est né à Lausanne (Suisse) le 28 décembre 1865. Il s'installe à Paris en 1882 pour étudier les beaux-arts. Jusqu'en 1890, il s'exprime à travers une peinture très personnelle. Parallèlement, il commence à écrire son Livre de la Raison dans lequel, tout au long de sa vie, il annotera soigneusement les œuvres qu'il réalise. C'est surtout aux petits faits quotidiens que renvoient ses lithographies et ses gravures sur bois, réalisées pour la plupart entre 1891 et 1898. Il travaille aussi comme illustrateur et réalise plusieurs affiches. En 1900, il obtient la nationalité française par décret de naturalisation. Durant l’année 1907, il se consacre à l'écriture d'un roman sombre et désillusionné, en partie autobiographique, intitulé La Vie meurtrière. Le livre paraîtra, "avec 7 dessins de l'auteur", à titre posthume en 1927. Deux autres livres seront également publiés après sa mort: Les Soupirs de Cyprien Morus et Corbehaut. Il meurt à Paris le 29 décembre 1925. Son œuvre se compose au total de 1704 peintures, 237 gravures et plusieurs centaines d'illustrations d'affiches, livres et revues.