Le Siècle de Louis XIV

Créée par Voltaire qui y saluait une excellence culturelle, l'expression a connu une certaine fortune. D'autres écrivains, après lui, ont préféré louer la gloire militaire, les succès économiques ou l'impressionnant triomphe de l'absolutisme.
Cet ouvrage de Pierre Goubert met en lumière le siècle de Louis XIV dans son épaisseur, ses diversités, ses contradictions et ses évolutions.
Tout d'abord les "vingt millions de Français", le plus souvent paysans ou vivant de la terre (80 % de la population), tout proches du "petit peuple" de la ville, avec qui ils subissent sans joie une tutelle envahissante. Puis la société des "dominants" - hommes d'Eglise et nobles, gens de justice, d'armes, d'argent qui agissent, s'enrichissent, se pavanent et s'illustrent au nom du roi. Enfin Louis XIV et son "gouvernement", ses choix stratégiques, ses alliances politiques et financières, son rôle et, surtout, son image. Par-delà les siècles qui nous séparent de lui, le Grand Roi ne cesse de séduire, de surprendre ou d'irriter...
Tel un puzzle, cet ouvrage est constitué d'un ensemble de textes, certains anciens, d'autres tout récents, le plus souvent inconnus. Ils construisent ensemble le tableau vivant et mouvant d'une société qu'ils ressuscitent et qui n'a peut-être pas complètement disparu.

Pierre Goubert est né en 1915 dans un quartier populaire du vieux Saumur. Boursier à l'école normale d'instituteurs, il entre à 20 ans à l'Ecole Normale supérieure de Saint-Cloud Il est nommé successivement à Périgueux, Beauvais, Rennes et Paris. Marqué par ses maîtres, Marc Bloch et Ernest Labrousse, il entre en contact avec les Annales et devient directeur à l'Ecole pratique des Hautes Etudes. Auteur de plusieurs livres sur l'Ancien Régime, il a, entre autres, publié Louis XIV et vingt millions de Français et Mazarin."