Les journalistes. Histoire, pratiques et enjeux

Les journalistes font beaucoup parler d’eux. Mais beaucoup se dit aussi sur eux. Avec des contours plus ou moins bien définis selon les pays, et non sans aléas et difficultés au regard de leur propre histoire, et de l’Histoire, les journalistes se sont fait reconnaître aux XIXe et XXe siècles dans le cadre de la difficile émergence des régimes démocratiques.
En tant que profession-nels, ils résultent de deux mouvements :
– la lutte pour la liberté d’expression symbolisée par la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen ;
– l’essor de la presse lié à celui de l’ère industrielle puis des médias de masse en général.

En tant qu’acteurs de l’information sociale, leur émergence est liée en France aux combats pour l’instauration de la République. Pourtant, celle-ci n’a pas pour autant favorisé et protégé la liberté de l’information en toutes circonstances. L’évolution économique de la presse, suivie des médias électroniques, a aussi imposé des choix éditoriaux de plus en plus distanciés des enjeux relatifs à la vie sociale et démocratique. Ainsi, les journalistes ne participent-ils pas davantage au marché des industries culturelles aux dépens de l’État républicain ? La médiatisation choisie et construite ne crée-t-elle pas l’événement et non plus le fait en tant que tel ?
L’évolution du multimédia n’est pas non plus sans questions pour l’avenir de ces professionnels. Les journalistes sont pourtant confrontés à des phénomènes d’une ampleur nouvelle pouvant les remettre en cause. Et, avec eux, un type de société. Le regard diachronique de cet ouvrage a précisément pour but de pointer les enjeux du renouveau du journalisme dans les sociétés démocratiques.

Michel Mathien est professeur de sciences de l’information et de la communication à l’université Robert Schuman de Strasbourg. Ancien journaliste lui-même, il enseigne au Centre universitaire d’enseignement du journalisme (CUEJ) et à l’Institut des hautes études européennes (IHEE) de cette université. Il y anime le Centre d’études et de recherches interdisciplinaires sur les médias en Europe (CERIME) auquel est adossée la Chaire Unesco Pratiques journalistiques et médiatiques : entre mondialisation et diversité culturelle.