Monsieur Teste

M. Teste, cette chimère intellectuelle, cet homme d’île, a séduit les personnalités les plus diverses, d’André Breton, qui savait la "Soirée" par cœur, à André Gide, qui y voyait un code moral, une éthique, en passant par Henri Bergson, Alain ou encore Jorge Luis Borges pour qui Valéry a proposé aux hommes la lucidité dans une ère bassement romantique. «La bêtise n’est pas mon fort. J’ai vu beaucoup d’individus, j’ai visité quelques nations, j’ai pris ma part d’entreprises diverses sans les aimer, j’ai mangé presque tous les jours, j’ai touché à des femmes. Je revois maintenant quelques centaines de visages, deux ou trois grands spectacles, et peut-être la substance de vingt livres. Je n’ai pas retenu le meilleur, ni le pire de ces choses: est resté ce qui l’a pu.» — Paul Valéry. Ce volume de textes en prose, suivi d’une biographie de Paul Valéry, contient "La soirée avec Monsieur Teste", "Lettre de Madame Émilie Teste", "Extraits du Log-Book de Monsieur Teste", "Lettre d’un ami", "La promenade avec Monsieur Teste", "Dialogue", "Pour un portrait de Monsieur Teste", "Quelques pensées de Monsieur Teste" et "Fin de Monsieur Teste".

Écrivain français, Paul Valéry est né à Sète le 30 octobre 1871. Il lit beaucoup de romans, suit des études de droit. À partir de 1889, il commence à publier des poèmes dans des journaux locaux puis des revues littéraires. Il s'installe à Paris et fréquente bientôt un milieu d'écrivains dont Stéphane Mallarmé, André Gide, Pierre Louÿs, Marcel Schwob. Il séjourne quelques temps à Londres. La Soirée avec M. Teste paraît en 1896 et fait quelque bruit. En 1897, il entre au ministère de la Guerre où il restera trois ans. En 1900, il épouse Jeannie Gobillard, nièce de Berthe Morisot. Il écrit et rassemble en divers recueils de nouvelles poésies. Il devient un écrivain officiel et très «européen», élu à l'Académie française En 1927 et professeur de poétique au Collège de France. Il meurt à Paris le 20 juillet 1945.