Navigations intérieures

Après une longue éclipse, la batellerie de France fait son retour au cœur de nos sociétés. Dans toutes les régions, les rivières, les fleuves et les canaux sont mis en avant, restaurés, réhabilités. Ils séduisent les acteurs de l’économie, du tourisme, du sport et deviennent parfois un lieu privilégié d’habitat.

Ce profond mouvement de redécouverte et de réappropriation a défini une nouvelle manière de vivre avec les cours d’eau : on décentralise, on aménage les rives urbaines, on reconstruit des bateaux à l’ancienne, on classe les bords de Seine, de Loire et du canal du Midi au patrimoine mondial de l’Unesco… Les navigations sportives, comme celles de loisirs en général, multiplient leurs offres de pratiques. Partout, on fête ces eaux, porteuses d’une flore et d’une faune régénérées. De leur côté, les transports entrent dans une nouvelle ère. Économique, sûr et produisant peu de gaz à effet de serre, le fluvial redresse la tête. En lançant la construction d’une liaison Seine nord/Escaut à grand gabarit, l’État participe également à cette mutation en mettant en avant le caractère innovant du fluvial. Voilà cinquante ans que la France n’avait plus construit de canaux ! Le temps d’une synthèse est donc venu pour présenter à chacun l’essentiel des savoirs sur la batellerie qui a façonné, à sa manière, l’histoire de la France.

• Les navigations intérieures dans nos sociétés contemporaines

• L’émergence et le premier essor de la préhistoire au Moyen Âge

• Les mille et un visages des navigations traditionnelles à l’époque moderne

• Le temps des basculements (1780-1860)

• Les compromis du premier âge industriel (1860-1950)

• Les années 1950 et le second âge des navigations industrielles

• Les défis du XXI^e siècle.

"Historien des gens de l'eau, des rivières et des canaux", Bernard Le Sueur a consacré toute sa carrière à l’étude de la vie du fleuve, à la navigation fluviale et aux relations que les sociétés riveraines entretiennent avec leurs cours d'eau. Auteur de nombreux articles et ouvrages, il est le président fondateur de l’association européenne Hommes et cours d’eau. Ses recherches soulignent notamment un processus contemporain de redécouverte sociale des cours d'eau et de leurs atouts économiques et environnementaux.