Notes de Hampstead

Elias Canetti (1905-1994) avait quitté Vienne en 1938 pour fuir le nazisme et s'installer à Hampstead, au nord de Londres. Il y rédigea, entre 1954 et 1971, ces notes où se déploient, une fois de plus, son art de l'aphorisme et du portrait, ses réflexions littéraires ou philosophiques, l'évocation de personnages et d'écrivains - Stendhal, Pavese - qui lui sont chers, en bref tous ses thèmes de prédilection pour lui, le futur prix Nobel 1981 : la solitude, le vieillissement, la mort, l'éthique de l'écriture, l'oeuvre qui s'élabore, la magie des mots, la barbarie des temps modernes et la quête du divin.

Ainsi ces notes prolongent-elles La Conscience des mots, Le Territoire de l'homme, et Le Coeur secret de l'horloge.

"Un livre ! Les trois quarts de ta vie y sont contenus : ton espoir, ton plaisir, ton abattement ta colère et ton doute."

"Le plus beau serait de pouvoir vivre seulement de mots sans qu'il soit besoin de se nourrir."

Romancier, poète, dramaturge, essayiste, historien et critique littéraire, Elias Canetti est né en 1905 en Bulgarie, d’une famille séfarade d’origine espagnole. Il poursuit ses études à Zurich, Francfort et Vienne, avant d’émigrer à Londres en 1939. Il reviendra vivre à Zurich, « le paradis perdu de son adolescence », en 1971, et y mourra en 1994. Deux ouvrages majeurs illustrent la démarche de cet intellectuel engagé et exigeant : Autodafé et Masse et Puissance. Elias Canetti a reçu le Prix Nobel de littérature en 1981.