Port-Royal et la littérature Tome II. Le siècle de

Port-Royal constitue l'un des plus grands mythes historiques de la culture française.
L'effervescence littéraire de ce " groupe " prestigieux restait dans une large mesure, même
après le monumental Port-Royal (1840-1859) de Sainte-Beuve, à mettre en pleine lumière.
Les soixante-deux études réunies dans ces deux volumes ambitionnent d'y contribuer.
Le volume I était consacré à Pascal, celui-ci aborde deux problèmes généraux
(littérature et théologie, la grâce et la conversion, avec une tentative de définition rigoureuse du
jansénisme), avant de présenter la Bible de Port-Royal, celle-là même sur laquelle rêvaient
encore Hugo et Rimbaud. De là l'ouvrage passe à la considération de thèmes-clés, puis
d'écrivains majeurs : La Rochefoucauld, l'auteur des Lettres portugaises, Mme de Lafayette,
dont l'amie intime, Mme de Sévigné illustre plus qu'aucun autre écrivain féminin l'allégeance à
Port-Royal et à saint Augustin. Après une section sur Racine, deux nouvelles vues d'ensemble
sont proposées, sur l'augustinisme littéraire, l'une à l'époque classique, l'autre au moment de
l'essor romantique. Le livre se clôt sur une visite du monument de Sainte-Beuve, le Port-Royal.
Il fournit le premier Index biblique de Racine (Esther et Athalie).