Première Cape

15 joueurs, 15 récits, mais une histoire commune, celle du XV de France.

On n’oublie jamais la première fois, les jours d’avant, les heures qui précèdent, l’instant fatidique et le bonheur, cette quiétude du temps d’après. Qu’il s’agisse de l’acte d’amour, de la naissance d’un enfant… ou d’une première sélection en équipe de France de rugby. Dans la carrière d’un joueur, la première cape est un moment fort qui reste durablement gravé dans sa mémoire.

Ainsi, dans l’histoire du rugby français plus de 1 100 joueurs internationaux ont eu le bonheur de porter un jour le maillot du Quinze de France. Chacun d’entre eux aurait pu ou pourrait encore nous raconter très précisément cette journée si particulière dans sa vie d’homme et de joueur de rugby. Plus de mille joueurs, plus de mille histoires. Certains d’entre eux, et tous ceux notamment qui ont façonné la légende du Quinze de France avant-guerre, ne sont plus là, bien évidemment. Les autres, une grande majorité, sont des témoins privilégiés de cette grande histoire. Ils sont des centaines.

Nous en avons choisi quinze : une équipe de rugby. De Lucien Mias en 1951 à Teddy Thomas en 2014, toutes générations confondues, un à chaque poste, avec des profils et des parcours très différents. Un choix forcément subjectif mais dicté par la volonté de retranscrire, à partir de ces quinze histoires, toute la richesse et la diversité du rugby français, à travers des matchs ou des moments qui ont marqué le rugby tricolore. Un bon moyen de revenir, au fil des époques, sur la culture, la tradition et la sociologie si singulière de ce sport dans une société française sans cesse en mouvement.

Serge Blanco (1980) – Teddy Thomas (2014), Jo Maso (1966), Yannick Jauzion (2001), Christophe Dominici (1998) – (o) Franck Mesnel (1986), (m) Jérôme Gallion (1978) – Thierry Dusautoir (2006), André Herrero (1963), Jean-Pierre Rives (1975) – Abdelatif Benazzi (1990), Lucien Mias (1951) - Christian Califano (1994), Vincent Moscato (1991), Daniel Dubroca (1979).

À travers le témoignage de chacun, des moments qui ont précédé et le récit du match en lui-même, cet instant inoubliable de leur carrière sportive, nous redécouvrons, sous l’angle d’anecdotes souvent truculentes, l'épopée du rugby français, qui s’est parfois mêlée à la marche du monde pour rejoindre la grande Histoire.

Ancien journaliste du service des sports de TF1 et auteur- réalisateur de documentaires puis directeur de la communication de la Fédération Française de Rugby, Bruno Kauffmann est aujourd’hui dirigeant de société et chargé de cours à l’EDHEC.