Promenades dans Rome

En août 1827, Stendhal arrive pour la sixième fois à Rome. Il y séjourne jusqu’en avril 1829, rédigeant au fur et à mesure de sa découverte de la cité éternelle un journal, à la fois guide artistique et carnet de voyages émaillé d’anecdotes et de digressions diverses et variées. Histoire, architecture, peinture, sculpture, musique, toute la sensibilité esthétique, la sagesse épicurienne et le talent littéraire de l’auteur du "Rouge et le Noir" sont ici mobilisés pour faire découvrir au lecteur les innombrables chefs-d’œuvre romains, sans oublier ses commentaires toujours intéressants sur la politique, la religion et les mœurs de la société romaine de l’époque. Subtil, raffiné, érudit, dédié aux «happy few» amateurs d’art et de beauté d’une époque où le tourisme de masse n’existait pas encore, ces stendhaliennes "Promenades dans Rome" compléteront agréablement tout autre guide touristique contemporain. Pour Lampedusa, ce livre est sans nul doute «le plus grand hommage qui ait jamais été rendu à Rome, comprise comme une créature vivante et pas seulement comme un réservoir de souvenirs». (Édition intégrale des trois volumes originaux avec les annexes).

Stendhal — pseudonyme de Marie-Henri Beyle — est né à Grenoble le 23 janvier 1783. Son autobiographie, Vie de Henry Brulard, retrace son enfance provinciale. Son parent et protecteur le fait travailler sous ses ordres au ministère de la Guerre. En 1800, il quitte Paris pour l'Italie où il est nommé sous-lieutenant de cavalerie. Il a des ambitions sociales et littéraires. En 1810, il revient à Paris où il est nommé auditeur au Conseil d'Etat et inspecteur des bâtiments de la Couronne. Dandy et de brillant causeur, il fréquente les salons et les théâtres à la mode et connaît diverses aventures amoureuses. Il commence à publier à partir de 1814 et effectue plusieurs séjours en Italie, sa patrie d'élection. Le Rouge et le Noir, son premier chef-d'oeuvre, paraît en 1830. En 1931, il est nommé Consul à à Civitavecchia. En 1837, il retrouve Paris où il reprend sa vie mondaine tout en continuant d'écrire et de publier. La Chartreuse de Parme, son second chef-d'oeuvre, paraît en 1839. Il regagne Civitavecchia puis revient à Paris où il meurt le 28 mars 1842.