Rêves parisiens

En règle générale, l'histoire aime les gagnants et les historiens se consacrent le plus souvent à l'étude du succès. Mais qu'en est-il des perdants, des ambitions non concrétisées; des projets qui ont échoué et finalement disparu ?

Partant de cette préoccupation aussi originale qu'insolite, cet ouvrage traite de l'échec, particulièrement de l'échec de quatre projets de transport public de la fin du XIX^e siècle - tous ayant trait à Paris - qui ne furent pas réalisés au moment où ils furent conçus.

L'auteur présente ainsi successivement :

• un projet de ligne de chemin de fer reliant Paris à Londres
• un projet de canal de la mer à, la capitale qui devait en faire-un grand port maritime
• une gare centrale à Paris
• un réseau de voies ferrées couvrant la ville, idée que l'on désigna dès l'origine sous le terme de "métropolitain"

Ces quatre études qui mettent à jour les raisons pour lesquelles ces projets n'ont pas marché, apportent un éclairage inédit sur le fonctionnement de la France du XIX^e siècle et sur l'évolution de sa technologie, de sa société et de sa politique sous la III^e République.

Diplômé de Harvard, Allan Mitchell est aujourd'hui professeur émérite à l'université de Californie à San Diego. Il est spécialiste de l'histoire franco-allemande et a publié plusieurs livres sur le XIX^e siècle, notamment The Great Train Race. Railways and the Franco-German Rivalry, 1815-1914.