Stephen Wilkes. Day to Night

Imaginez que vous restez immobile devant un paysage inoubliable pendant 30 heures d’affilée en vous contentant de l’observer, sans jamais fermer les yeux. Vous ne ressentirez pas avec autant de force les détails et l’émotion qu’offre une photographie panoramique de Stephen Wilkes. Car non seulement Wilkes prend plus de 1.500 clichés depuis un point fixe, mais une fois dans son studio, il met en valeur les données visuelles pertinentes en juxtaposant méticuleusement une sélection d’images pour en former une seule.

Day to Night présente 60 panoramas homériques créés entre 2009 et 2022, à partir de photos prises dans le Serengeti africain ou le Lagon bleu islandais, dans le Grand Canyon et à Coney Island, sur Trafalgar Square et Times Square. Chaque image est le fruit d’un amour sincère et d’une patience infinie. Wilkes a ainsi dû attendre plus de deux ans l’autorisation de photographier le pape François pendant la messe de Pâques au Vatican, pour finalement livrer un tableau captivant dans lequel le souverain pontife apparaît dix fois.

Le livre révèle aussi certains détails extraordinaires — œuvres d’art en eux-mêmes — qui racontent les histoires inscrites dans chaque image. Une mariée traverse Central Park, en Tanzanie des zèbres s’assemblent autour d’un trou d’eau pendant une période de sécheresse, à Rio de Janeiro des surfeurs vont et viennent tandis qu’un homme tient une pancarte où est écrit « Pas plus de deux questions par client ». « Ce sont exactement ces petites histoires, ces détails, qui attirent les gens vers ces photos », explique Wilkes. Une fois découverts, ces micro récits confèrent de la personnalité et de la candeur à chaque composition.

Ce recueil nous emporte pour un voyage ininterrompu de l’aube au crépuscule à travers les lieux les plus célèbres au monde, où la beauté fluctuante et unique des sites naturels et des monuments créés par l’Homme s’exprime comme jamais auparavant.

Depuis l’ouverture de son studio à New York en 1983, Stephen Wilkes est devenu un photographe américain réputé. Son travail a été publié dans Vanity Fair, Time, Fortune, National Geographic et Sports Illustrated. Il a également été utilisé dans des campagnes pour Nike, American Express, Sony ou Rolex, et fait partie des collections du musée des Beaux-Arts de Houston, de la Dow Jones Collection, du Griffin Museum of Photography, du Musée juif de New York, du musée de la ville de New York et du mémorial du 11-Septembre, entre autres. Parmi les prix et récompenses qui lui ont été décernés, on compte notamment le prix Alfred-Eisenstaedt, le Lucie Award en 2004 et le prix du magazine TIME récompensant les 10 meilleures photographies en 2012.